〜 エンゲージリング 〜
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「……帰ってきたんだなぁ…。」 ６年ぶりに降り立った青森の地は、雪に覆われていて痛いくらいに寒かった。 俺が大学進学のために上京して６年が経ったある日、 幼なじみの妙子から手紙が来た。 なんでも、アイツと結婚するらしい。 アイツというのは、妙子の幼なじみのことで、俺も知っている。 俺の実家は妙子の家の近くで、小学校入学から妙子とは腐れ縁だった。 そういえば小学校中学年の頃、 あいつら二人して「安達夫婦」って囃し立てられていたけど、 ……まさか、本当に夫婦になるとはな…。 ちょっと昔の事を思い出しつつ、新町通りを歩く。 実家に帰る前に、安達酒店に寄っていく。 ……さぁて、今晩は何を飲もうかな…。 「いらっしゃいませ」 と、ここでは珍しく若い店員の声がする。 「…あれ？もしかして、けん？」 あれっ？でも何で俺の名前を知ってるんだ？ 「あっ、ちょっと待ってて、妙子〜」 と、店の奥に向かって妙子の名前を呼ぶ。 『何よぉ…忙しい・・・って、けんちゃん！？』 「よっ！久しぶり。」 店の奥から、エプロン姿の妙子がやってきた。 ６年ぶりに再会した妙子は、そばかすとか振り分け髪は昔のままで、 ちょっとだけ（本当にちょっとだけ）大人の女性っぽくなっていた。 「でも妙子はともかく、なんで俺の名前がわかったんだ？」 「忘れるわけないよ、昔さんざん遊んだ仲だからね。」 『ほらっ！そんなとこにつったってないで、上がって！』 と、強引に妙子に腕を引っ張られる。 「おい！んなことしたら腕が抜けるだろ！」 ……といっても無駄だった。 俺は妙子に腕を引っ張られ、アイツに背中を押され、安達家の中に連行された。 『手紙ちゃんと読んでくれたんだ。』 お茶を淹れながら話してくる妙子、俺はこたつに入って暖を取る。 アイツは店番に戻っていった。 「ったりめーだろ？あんな手紙がくれば読まないわけないだろ？」 『それに、けんちゃんなら、仕事休んででも絶対に来てくれると思ってた。』 うっ……バレバレですかい…。 「まぁ、幼なじみが結婚するとあればなぁ…仕事ケッてでも駆けつけるよ。」 『うん……けんちゃんって昔からそうだったよね。』 「そうかぁ？」 『うん、私はそう思ってるよ。はい、どうぞ。』 「おう、さんきゅ。」 妙子から、熱いお茶の注がれた湯飲みを渡される。 手の薬指には、鈍く光るシルバーのエンゲージリング。 化粧っ気がなく派手なアクセサリーが嫌いな妙子にとって、 このリングだけは別物なのだろう。 ときどき会話が無くなり、俺が無言でお茶をすすっている時に、 ぼうっと妙子はリングを眺める。 相当気に入っているのだろうな…。 でも、何だろう…。時折見せる妙子の物悲しい表情。 そんな妙子をぼうっと眺めていると、妙子がふっと聞いてきた。 『……なんか、私の顔についてる？』 「うん、今凄くシアワセです、って思いっきり顔に書いてある。」 いたずらっぽく答えた俺、でも妙子はツッコミを入れず、何故か黙る。 普通なら少し頬を染めて『こぉらっ！』というツッコミが入ると思うのに…。 『シアワセです……か…。』 そう呟くと、ため息を一つ。 「何だよ、シアワセじゃないのか？そんなこと言ってると、アイツ泣くぜぇ〜。」 と、ここでも冗談交じりで言うが、どうも妙子は真剣に悩んでいるようだ。 『……ねぇ、けんちゃん。』 「あ？」 『結婚…するのって……男の人でもやっぱり考えたりする？』 突然の妙子からの質問で、俺は一瞬硬直した。 「はぁ？」 その硬直を解いたのは、俺の気の抜けた返事。 『だから……私なんかで…いいのかな？』 「なに惚気（のろけ）てんだよ…おまえは…。」 『えっ…？』 「アイツは妙子の事が好きだから、結婚するんだろ？何を気にしてんだ？」 『そうじゃないの……確かに妙子だからいいんだよ、って言ってくれるけど… 無理しているんじゃないかな…って思うのよ…。』 「なるほどな…確かに重荷にはなるだろうな…。」 と、俺は冷たく言い放った。 その一言を聞いて、妙子の顔は青ざめた。 「でもな、それは一人で全部背負い込むからだ。 お互いのいいところ、悪いところ、全部ひっくるめて好きになったんだろ？ だったら、共に生きていけば、重荷にも何にもならないと思うぜ。」 『えっ…？』 「だから！何でも妙子一人で抱えこまないで、 アイツと一緒に悩み苦しめってことだ！わかったか？」 『……』 「それとも、自信が無いのか？」 『……』 「今からマイナスに考えてどうすんだよ！これから先長いんだろ？」 ちょっと言い過ぎたと思ったが、 今の妙子にはこれくらい言わないとだめだと思った。 何でも一人で背負い込んでしまう妙子、押しつぶされるほどの未来への不安。 それを今まで一人で抱え込んでいたのだろう。 そんな心の呪縛から解けた妙子は、ふっと微笑んだ。 『……うん…ありがとう…。』 「よっし、じゃ俺は一旦家に帰るわ。」 『あっ…そういえば私が引き込んじゃったんだよねぇ…。』 「そうそう、おまえの馬鹿力でな。」 すこし妙子に安堵の表情が見えたので、冗談混じりに言った。 案の定、妙子はまっかに怒った。 『こらぁっ！か弱い女性にそういうことを言う！？』 「へっ！か弱いだぁ？高校のときだって、ばしばし叩いてたくせに！」 『あー！もう許さないぞっ！』 「へっへー！本当の事を言ったまでだよ！」 そう言い放つと、俺はリュックを背負って安達家を飛び出した。 『こらぁっ！待ちなさい！』 遠くで妙子の怒った声が聞こえるが、俺は怯まずに安達酒店を後にした。 そんな騒動があった３日後の、青森のとあるホテルの結婚式場。 「……化けたよな…。」 と俺。 「馬子にも衣装、姉ちゃんにウエディングドレスとはよく言ったものだね…。」 と純。 「でも、……綺麗だよな。」 と２人で口をそろえる。 純白のウエディングドレスに身を包んだ妙子は、本当に綺麗だった。 そして、その笑顔は俺にはとてもまぶしくて、ちゃんと顔を見れなかった。 やがて結婚式が終わり、身内や旧友だけの披露宴となった。 身内の他は、俺らの小学校のクラスメートばかりだった。 げげっ…担任の永本までいやがる…。 ……しかしこれは、同窓会か…？ と心の中で呟いた。 やがて、２人がキャンドルサービスで回ってきた時、俺は 「２人とも、……おめでとう…。」 と一言だけ言った。 ２人とも、笑顔で返してくれた。 キャンドルを持つ２人の手のリングが、 ろうそくの優しい炎に反射してまばゆく光った。 |
〜榊 晶さんあとがき
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| えーっと…最初のネタからはかなりかけ離れてしまいました。 ちなみに、やっぱり構想３秒でした。（笑） テーマはマリッジブルーでス。（爆） 結婚した後とかの話はよく書くのですが、結婚する直前の話って、 あまり無いのでちょこっと書いてみようってコトでかきました。 それでは、あでゅー☆ Special thanks：けん様 |
〜今日のお話〜| 以前から思ってたのですが、妙子は一人でなんでも思い悩んでしまうタイプのようですね。 なかなか人に相談しにくい性格のようです。 貴方は、妙子の悩みを受け止めてあげられますか？ |
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